Polo, Illinois, USA - Recent (CGTN - No access Chinese mainland)
1. Various of agricultural machinery in operation
2. SOUNDBITE (English) Brian Duncan, farmer in Illinois:
"The Strait of Hormuz is very important for transit of fuel and fertilizer, and it's a global market. So even if the shipments that were coming here are not impacted, what we will see is a global rise in price because of that insecurity, and it will impact us here."

Iowa, USA - Recent (CGTN - No access Chinese mainland)
3. Various of agricultural machinery, Robb Ewoldt talking with reporter
4. Various of Robb Ewoldt climbing into truck, agricultural machinery in operation
5. Robb Ewoldt walkingk, talking with reporter
6. SOUNDBITE (English) Robb Ewoldt, farmer in Iowa (starting with shot 5/ending with shot 7):
"We have higher cost, and that's the biggest thing. We have had our costs be higher in the past, but right now, our commodity prices are a little bit depressed, and so it's making it very challenging to be profitable and make a positive cash flow for the year."
7. Robb Ewoldt checking agricultural machinery
8. Various of agricultural machinery beside garage, in operation
9. SOUNDBITE (English) Robb Ewoldt, farmer in Iowa (starting with shot 8):
"The sentiment is, you know, when I go to meetings, we think, well, there's going to be, some of us aren't going to be here next year because we're not going to be in business."

Polo, Illinois, USA - Recent (CGTN - No access Chinese mainland)
10. Brian Duncan walking with reporter
11. SOUNDBITE (English) Brian Duncan, farmer in Illinois:
"I'd say it's a time of concern, perhaps a time of survival mode, where we're looking to cut costs, not make any new expenditures, and try to hang on for either a better marketplace dynamic or a significant lowering of our input costs."
12. Various of agricultural machinery in operation

Farmers across the U.S. Midwest, a major agricultural hub with over 200 million acres of cropland, are facing unprecedented challenges as the cost of essential agricultural inputs, particularly diesel and fertilizer, has surged in recent weeks.

This sharp increase is largely attributed to the ongoing U.S.-Israeli war with Iran, which began in late February, and its ripple effects on global markets. The rising expenses are casting a shadow over the upcoming planting season, threatening to erode profitability for many.

At a farm in southern Illinois, preparations for planting season are underway, a process that critically relies on the application of fertilizer. However, the cost of this vital resource has escalated dramatically.

Brian Duncan, a farmer in Illinois, highlighted the global nature of the impact.

"The Strait of Hormuz is very important for transit of fuel and fertilizer, and it's a global market. So even if the shipments that were coming here are not impacted, what we will see is a global rise in price because of that insecurity, and it will impact us here," he said.

With many U.S. farmers locking in fertilizer prices last year, the full impact on farmers is only likely to be felt later in the year, if the conflict continues and fertilizer prices remain high.

Robb Ewoldt, a farmer in the neighboring state of Iowa, echoed these concerns. He noted that while farmers have faced high costs before, the current situation is compounded by depressed commodity prices for crops like soybeans and corn, meaning farmers face the prospect of producing at a loss this year.

"We have higher cost, and that's the biggest thing. We have had our costs be higher in the past, but right now, our commodity prices are a little bit depressed, and so it's making it very challenging to be profitable and make a positive cash flow for the year," said Ewoldt.

As fertilizer prices skyrocket, concerns are growing for many farmers. In the longer term, if input costs including fertilizer remain high, the consequences for farmers could be dire.

"The sentiment is, you know, when I go to meetings, we think, well, there's going to be, some of us aren't going to be here next year because we're not going to be in business," said Ewoldt.

"I'd say it's a time of concern, perhaps a time of survival mode, where we're looking to cut costs, not make any new expenditures, and try to hang on for either a better marketplace dynamic or a significant lowering of our input costs," said Duncan.

As the planting season commences, the inherent optimism of farmers will be put to the test against a backdrop of economic uncertainty and geopolitical volatility.

Polo, Illinois, EEUU - Reciente (CGTN - No acceso a la parte continental de China)
1. Varios planos de maquinaria agrícola en funcionamiento
2. SONIDO SINCRÓNICO (inglés) Brian Duncan, agricultor:
"El estrecho de Ormuz es muy importante para el tránsito de combustible y fertilizantes, y es un mercado global. Así que, incluso si los envíos que llegaban aquí no se ven afectados, lo que veremos es un aumento global de los precios debido a esta incertidumbre, y esto nos afectará aquí".

Iowa, EEUU - Reciente (CGTN - No acceso a la parte continental de China)
3. Varios planos de maquinaria agrícola; Robb Ewoldt, agricultor, conversando con el reportero
4. Varios planos de Robb Ewoldt subiendo a un tractor; maquinaria agrícola en funcionamiento
5. Robb Ewoldt caminando y conversando con el reportero
6. SONIDO SINCRÓNICO (inglés) Robb Ewoldt, agricultor (comienza con plano 5, termina con plano 7):
"Tenemos costos más altos, y ese es el principal problema. En el pasado, nuestros costos también eran altos, pero ahora los precios de nuestros productos están algo bajos, lo que dificulta mucho la obtención de ganancias y un flujo de caja positivo durante el año".
7. Robb Ewoldt examinando su maquinaria agrícola
8. Varios planos de maquinaria agrícola en funcionamiento
9. SONIDO SINCRÓNICO (inglés) Robb Ewoldt, agricultor (comienza con plano 8):
"La sensación es que, ya sabes, cuando voy a las reuniones, pensamos: ‘bueno, algunos de nosotros no estaremos aquí el año que viene porque no podremos seguir en el negocio’".

Polo, Illinois, EEUU - Reciente (CGTN - No acceso a la parte continental de China)10. Brian Duncan caminando con el reportero
11. SONIDO SINCRÓNICO (inglés) Brian Duncan, agricultor:
"En general, diría que es un momento de preocupación, quizás un momento de supervivencia, en el que buscamos reducir costos, no hacer nuevos gastos e intentar mantenernos a flote hasta que mejore la dinámica del mercado o se produzca una reducción significativa de nuestros costos de producción".
12. Varios planos de maquinaria agrícola en funcionamiento

Agricultores del Medio Oeste estadounidense, una importante región agrícola con más de 200 millones de acres de tierras cultivables, se enfrentan a desafíos sin precedentes debido al fuerte aumento del costo de insumos agrícolas esenciales, en particular el diésel y los fertilizantes, en las últimas semanas.

Este drástico incremento se atribuye en gran medida a la guerra en Oriente Medio, que comenzó a finales de febrero con los ataques militares conjuntos de Estados Unidos e Israel contra Irán, y a sus repercusiones en los mercados globales. El aumento de los costos ensombrece la próxima temporada de siembra y amenaza con mermar la rentabilidad de muchos agricultores.

En una granja cerca del sur de Illinois, un trabajador prepara la tierra para la siembra. El proceso incluye la aplicación de una capa de fertilizante, pero el costo de este procedimiento se ha disparado en las últimas semanas debido a la guerra en Irán, lo que ha provocado un fuerte aumento en los precios de diésel y fertilizantes.

Brian Duncan, un agricultor de Illinois, destacó la naturaleza global del impacto.

"El estrecho de Ormuz es muy importante para el tránsito de combustible y fertilizantes, y es un mercado global. Así que, incluso si los envíos que llegaban aquí no se ven afectados, lo que veremos es un aumento global de los precios debido a esta incertidumbre, y esto nos afectará aquí", explicó Duncan.

Dado que muchos agricultores estadounidenses fijaron los precios de los fertilizantes el año pasado, es probable que el impacto total en el sector se sienta más adelante, si el conflicto persiste y los precios de los fertilizantes se mantienen altos.

Robb Ewoldt, un agricultor del estado vecino de Iowa, compartió estas preocupaciones. Señaló que, si bien los precios de los fertilizantes ya eran relativamente altos antes de la guerra, la situación actual se ve agravada por la caída de los precios de productos básicos como la soja y el maíz, lo que significa que los agricultores se enfrentan a la posibilidad de producir con pérdidas este año.

"Tenemos costos más altos, y ese es el principal problema. En el pasado, nuestros costos también eran altos, pero ahora los precios de nuestros productos están algo bajos, lo que dificulta mucho la obtención de ganancias y un flujo de caja positivo durante el año", narró Ewoldt.

A largo plazo, si los costos de los insumos, incluidos los fertilizantes, se mantienen altos, las consecuencias podrían ser nefastas.

"Cuando voy a las reuniones, pensamos: ‘bueno, algunos de nosotros no estaremos aquí el año que viene porque no podremos seguir en el negocio’", añadió Ewoldt.

"En general, diría que es un momento de preocupación, quizás un momento de supervivencia, en el que buscamos reducir costos, no hacer nuevos gastos e intentar mantenernos a flote hasta que mejore la dinámica del mercado o se produzca una reducción significativa de nuestros costos de producción", advirtió Duncan.

Al comenzar la temporada de siembra, el optimismo inherente de los agricultores se pondrá a prueba en un contexto de incertidumbre económica y volatilidad geopolítica.