FILE: Miami, Florida, USA - May 2025 (CGTN - No access Chinese mainland)
1. U.S. national flag
2. Various of exterior of immigration detention center

USA - Recent (CGTN - No access Chinese mainland)
3. SOUNDBITE (English) Guilherme Lopes, immigration attorney (starting with shot 2):
"What I'm telling them right now is, be careful. You, you don't want to go and travel domestically if you do not have a lawful nonimmigrant status. The government is technically not doing anything that they are not allowed to do, but it used to be policy for every immigration agency not to pursue removal against someone that is currently undergoing a case, to have a case pending at USCIS."

Miami, Florida, USA - Recent (CGTN - No access Chinese mainland)
4. Various of passengers in airport
5. SOUNDBITE (English) Mike Davey, passenger:
"I think it depends on how they are collaborating. ICE has overstepped its bounds every opportunity it's had. I don't have all the facts but I would say it's a dangerous situation for people traveling to the United States right now."
6. SOUNDBITE (English) passenger (name not given):
"I always want to feel safe, so I'm happy with all collaborations between law enforcement."
7. Various of officers, passengers in airport, flags

Immigration authorities are increasingly detaining travelers at U.S. airports, including some with pending asylum applications or federal work authorization, under expanded coordination between the Transportation Security Administration (TSA) and Immigration and Customs Enforcement (ICE).

The arrests have sparked legal challenges and raised concerns among immigration advocates about domestic air travel for non-citizens with unresolved cases.

Chantal Morales Rojas, a 27-year-old software engineer from Ecuador, was one of them. She was detained at Denver International Airport in July as she prepared to fly to her home in Oakland, California.

ICE says she overstayed her visa. Her attorney, Laura Lichter, disputes the accusation, saying her client had a pending application and federal work authorization at the time of her arrest. After spending ten days inside a detention center, a judge ordered her release on a 3,000 U.S. dollars bond.

Later in July, Johns Hopkins University researcher Fatima Ameaka, from Cameroon, was detained at Baltimore-Washington International Airport. The government cited a visa overstay. Her attorney says she held Temporary Protected Status and has a pending asylum case. Ameaka was released, though she, like Morales Rojas, still faces removal proceedings.

Also in July, University of Maryland instructor Berhanu Kibret from Ethiopia was detained at Dallas Fort Worth Airport, days after receiving a teaching award. The Department of Homeland Security says his visa expired, but the university says he has valid work authorization. He remains in custody.

As detainments become increasingly common, immigration lawyers are advising their clients to limit their movements.

"What I'm telling them right now is, be careful. You, you don't want to go and travel domestically if you do not have a lawful nonimmigrant status. The government is technically not doing anything that they are not allowed to do, but it used to be policy for every immigration agency not to pursue removal against someone that is currently undergoing a case, to have a case pending at USCIS," said Guilherme Lopes, an immigration attorney.

Airline passengers in Miami had mixed reactions to the enforcement trend.

"I think it depends on how they are collaborating. ICE has overstepped its bounds every opportunity it's had. I don't have all the facts but I would say it's a dangerous situation for people traveling in the United States right now," said Mike Davey, a passenger at airport.

"I always want to feel safe, so I'm happy with all collaborations between law enforcement," said another passenger.

Legal experts are urging immigrants with unresolved status to reconsider air travel, warning that the risks have never been higher.

ARCHIVO: Miami, Florida, EEUU - Mayo de 2025 (CGTN - No acceso a la parte continental de China)
1. Bandera nacional de EEUU
2. Varios planos del exterior del centro de detención migratoria

EEUU - Reciente (CGTN - No acceso a la parte continental de China)
3. SONIDO SINCRÓNICO (inglés) de Guilherme Lopes, abogado de inmigración (comenzando con plano 2):
"Lo que les estoy diciendo ahora es que tengan cuidado. No quieren viajar dentro del país si no cuentan con un estatus migratorio legal. El Gobierno técnicamente no está haciendo nada que no tenga permitido, pero antes era política de todas las agencias migratorias no iniciar procedimientos de deportación contra alguien que estuviera en medio de un caso pendiente ante el USCIS".

Miami, Florida, EEUU - Reciente (CGTN - No acceso a la parte continental de Chin)
4. Varios planos de pasajeros en el aeropuerto
5. SONIDO SINCRÓNICO (inglés) Mike Davey, pasajero:
"Creo que depende de cómo estén colaborando. ICE ha sobrepasado sus límites en cada oportunidad que ha tenido. No tengo todos los datos, pero diría que es una situación peligrosa para quienes viajan en Estados Unidos en este momento".
6. SONIDO SINCRÓNICO (inglés) pasajero (nombre desconocido):
"Yo siempre quiero sentirme seguro, así que me alegra toda la colaboración entre las fuerzas del orden".
7. Varios planos de oficiales, pasajeros en el aeropuerto y banderas

Las autoridades migratorias de Estados Unidos están intensificando las detenciones de viajeros con solicitudes de asilo pendientes o autorización federal de trabajo en los aeropuertos del país, en el marco de una mayor coordinación entre la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA, siglas en inglés) y el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, siglas en inglés).

Las detenciones de viajeros con trámites migratorios pendientes han generado impugnaciones legales y suscitado preocupación generalizada entre los defensores de los derechos de los inmigrantes.

La ingeniera de software ecuatoriana de 27 años, Chantal Morales Rojas, fue detenida en el Aeropuerto Internacional de Denver en julio, cuando se disponía a tomar un vuelo con destino a su hogar en Oakland, California. ICE sostiene que Morales excedió el plazo de su visa. Su abogada, Laura Lichter, cuestiona la acusación y asegura que su cliente tenía una solicitud pendiente y autorización federal de trabajo en el momento de su arresto. Tras pasar 10 días en un centro de detención, un juez ordenó su liberación bajo una fianza de 3.000 dólares estadounidenses.

A finales de julio, la investigadora de la Universidad Johns Hopkins Fatima Ameaka, originaria de Camerún, fue detenida en el Aeropuerto Internacional de Baltimore-Washington. El Gobierno alegó que su visa había vencido, mientras su abogado sostiene que Ameaka contaba con Estatus de Protección Temporal (TPS) y un caso de asilo pendiente. Al final Ameaka fue liberada, pero, al igual que Morales Rojas, aún enfrenta procesos de deportación.

Ese mismo mes, el instructor de la Universidad de Maryland, Berhanu Kibret, originario de Etiopía, fue detenido en el Aeropuerto de Dallas Fort Worth, días después de haber recibido un premio por su labor docente. El Departamento de Seguridad Nacional afirmó que la visa de Kibret había expirado, pero la universidad sostiene que Kibret tiene una autorización de trabajo vigente. El instructor aún permanece bajo custodia.

A medida que las detenciones son cada vez más frecuentes, los abogados de inmigración aconsejan a sus clientes limitar sus desplazamientos.

"Lo que les estoy diciendo ahora es que tengan cuidado. No quieren viajar dentro del país si no cuentan con un estatus migratorio legal. El Gobierno técnicamente no está haciendo nada que no tenga permitido, pero antes era política de todas las agencias migratorias no iniciar procedimientos de deportación contra alguien que estuviera en medio de un caso pendiente ante el USCIS", explicó Guilherme Lopes, abogado de inmigración.

Los pasajeros en el aeropuerto de Miami tuvieron reacciones encontradas sobre esta cuestión.

"Creo que depende de cómo estén colaborando. ICE ha sobrepasado sus límites en cada oportunidad que ha tenido. No tengo todos los datos, pero diría que es una situación peligrosa para quienes viajan en Estados Unidos en este momento", señaló Mike Davey, un pasajero en el aeropuerto.

"Yo siempre quiero sentirme seguro, así que me alegra toda la colaboración entre las fuerzas del orden", expresó otro viajero.

Los expertos legales están instando a los inmigrantes con estatus migratorio pendiente a reconsiderar los viajes aéreos, advirtiendo que los riesgos nunca han sido tan altos.