Germany - Recent (CCTV - No access Chinese mainland)
1. Various of book about Long March, Christian Y. Schmidt reading book

FILE: China - 2023-2024 (CCTV - No access Chinese mainland)
2. Various of Schmidt, his friend Volker Haering riding bicycle, visiting historical sites along route of Long March
3. Photo showing Volker Haering (L), Christian Y. Schmidt (R)

Germany - Recent (CCTV - No access Chinese mainland)
4. SOUNDBITE (German) Christian Y. Schmidt, German writer (starting with shot 3/ending with shots 5-8):
"The toughest part of the journey was when we encountered our first snow-capped mountain. At Jiajin Mountain in western Sichuan, we cycled uphill for about 30 kilometers. There was snow at the summit, and the thick fog made it incredibly grueling. Those winding mountain roads seemed like they would never end, leading up to a pass at an altitude of 4,114 meters. At that moment, I truly realized just how arduous the Long March was for the Red Army. Most of the soldiers wore nothing but straw sandals, with absolutely no other gear or protection. I deeply admire the spirit they demonstrated."

FILE: China - 2023-2024 (CCTV - No access Chinese mainland)
5. Various of Schmidt, Haering riding; road scene

FILE: Aba Tibetan and Qiang Autonomous Prefecture, Sichuan Province, southwest China - 2023-2024 (CCTV - No access Chinese mainland)
6. Various of Jiajin Mountain; Schmidt, Haering on mountain top

FILE: China - 2023-2024 (CCTV - No access Chinese mainland)
7. Schmidt, Haering at historical site along route of Long March
8. Various of painting showing Long March
9. Various of Schmidt, Haering riding, traveling, interacting with local people; historical sites along route of Long March

Germany - Recent (CCTV - No access Chinese mainland)
10. SOUNDBITE (German) Christian Y. Schmidt, German writer (ending with shots 11-14):
"I think what surprised me the most was the Loess Plateau in Shaanxi, where the Red Army finally arrived. It was truly unexpected. From various descriptions of the Long March era, I learned it was an extremely impoverished area with almost no rainfall and skies filled with yellow sand. But now, I saw that large-scale afforestation has taken place. It is much greener than I imagined. Most of the terraced fields are planted with fruit trees, and the overall landscape is spectacular. Cycling along the mountain top and looking to the left and right, it feels like traveling through a green ocean."

FILE: China - 2023-2024 (CCTV - No access Chinese mainland)
11. Schmidt, Haering riding

FILE: China - Date Unknown (CCTV - No access Chinese mainland)
12. Various of old photos, sceneries of Loess Plateau
13. Various of modern sceneries of Loess Plateau with more greeneries; orchards
14. Aerial shots of mountains, historical sites along route of Long March

FILE: Aba Tibetan and Qiang Autonomous Prefecture, Sichuan Province, southwest China - Date Unknown (CCTV - No access Chinese mainland)
15. Various of Jiajin Mountain Tunnel, traffic inside tunnel, mountain scenery

FILE: Berlin, Germany - April 2026 (CCTV - No access Chinese mainland)
16. Various of people at sharing event about Schmidt, Haering's cycling journey in China

Germany - Recent (CCTV - No access Chinese mainland)
17. SOUNDBITE (German) Christian Y. Schmidt, German writer (starting with shot 16/ending with shots 18-20):
"The Long March is a very important piece of history, and one could even say it is one of the most important historical events of the 20th century. President Xi Jinping has also talked about the new Long March and the Long March spirit in the new era. I believe this is a concept embraced by the Chinese people. Sometimes, whether in an individual's life or in a country's development, one must endure temporary difficulties and sacrifices to ultimately achieve a better result and realize a goal. This is actually reflected in the word 'Long March' itself; it represents a long-term goal, which can also be seen in China's long-term development. I believe this spirit of long-term persistence, not giving up, and continuing to move forward remains very important in China today."

FILE: China - Date Unknown (CCTV - No access Chinese mainland)
18. Various of historical sites along Long March route, visitors

FILE: Yudu County, Ganzhou City, Jiangxi Province, east China (CCTV - No access Chinese mainland)
19. Photo of Schmidt with his bike

FILE: China - Date Unknown (CCTV - No access Chinese mainland)
20. Various of historical sites along Long March route, visitors

For German writer Christian Y. Schmidt, the Long March is not merely a historical event, but in fact a profound testament to the power of long-term vision and unyielding perseverance.

Schmidt, who retraced the route of the march by bicycle, says he believes that the spirit of enduring temporary hardships to achieve a greater goal remains the driving force behind modern China's development.

The Long March (1934-1936) was a military maneuver by the Chinese Workers' and Peasants' Red Army that later became a defining episode in modern Chinese history, symbolizing endurance and perseverance as troops crossed some of the country's harshest terrain to establish a new revolutionary base. Some marched as far as 12,500 km, enduring hunger, thirst and cold.

Between 2023 and 2024, Schmidt and his friend, fellow writer Volker Haering, cycled nearly 7,000 kilometers along the historic route of the Red Army. Starting from Ruijin County in east China's Jiangxi Province and heading northwest, the 138-day journey took them through Guangdong, Guizhou, and Hunan, eventually reaching Shaanxi.

Schmidt first became fascinated by the Long March at the age of 16 after reading a book by American journalist Edgar Snow, which detailed the arduous journey and immense sacrifices made by the Red Army in the 1930s. Decades later, when his friend proposed cycling the route, his enduring interest in Chinese history prompted the writer, by then in his 60s, to accept the challenge.

While the route was mapped out, the reality on the ground was a different story. The journey gave Schmidt a profound understanding of the Chinese concept of "chiku" (literally "eating bitterness"). One of the most grueling parts of the trip was cycling up Jiajin Mountain in western Sichuan.

"The toughest part of the journey was when we encountered our first snow-capped mountain. At Jiajin Mountain in western Sichuan, we cycled uphill for about 30 kilometers. There was snow at the summit, and the thick fog made it incredibly grueling. Those winding mountain roads seemed like they would never end, leading up to a pass at an altitude of 4,114 meters. At that moment, I truly realized just how arduous the Long March was for the Red Army. Most of the soldiers wore nothing but straw sandals, with absolutely no other gear or protection. I deeply admire the spirit they demonstrated," he said.

Despite the physical challenges, the duo was constantly warmed by the encouragement and help of the Chinese people, who cherish the memory of the Long March.

Locals frequently went out of their way to help them. A shop owner near the Wujiang River even refused to charge them for a meal of pork ribs, insisting instead that they visit the historic site where the Red Army crossed the river. Others pointed them toward small memorial forests and stone monuments dedicated to the Red Army in nearby villages.

But having pedaled the route, Schmidt witnessed the profound changes these places have undergone. The mountain paths, modest villages, and poor transportation conditions of the Long March era have been replaced by new roads, new towns, and new ways of life.

"I think what surprised me the most was the Loess Plateau in Shaanxi, where the Red Army finally arrived. It was truly unexpected. From various descriptions of the Long March era, I learned it was an extremely impoverished area with almost no rainfall and skies filled with yellow sand. But now, I saw that large-scale afforestation has taken place. It is much greener than I imagined. Most of the terraced fields are planted with fruit trees, and the overall landscape is spectacular. Cycling along the mountain top and looking to the left and right, it feels like traveling through a green ocean," said Schmidt.

The rapid development of China's infrastructure also left a deep impression on him. When they cycled past the Jiajin Mountain, a tunnel was still under construction to bypass the treacherous mountain pass. True to his expectation of "China's construction speed," the Jiajin Mountain Tunnel was officially opened to traffic in October 2025, cutting a journey that once took an hour by car on winding mountain roads down to just over ten minutes.
After returning to Germany, Schmidt and Haering documented their journey in a book titled "Der lange Fahrrad-Marsch: 7.000 Kilometer durch das Reich der Mitte" ("The Long Bicycle Trek: 7,000 Kilometers Through the Middle Kingdom")

Schmidt noted that although 90 years have passed, the spirit of the Long March -- setting a goal and never giving up -- continues to endure, serving as a driving force pushing China forward.

"The Long March is a very important piece of history, and one could even say it is one of the most important historical events of the 20th century. President Xi Jinping has also talked about the new Long March and the Long March spirit in the new era. I believe this is a concept embraced by the Chinese people. Sometimes, whether in an individual's life or in a country's development, one must endure temporary difficulties and sacrifices to ultimately achieve a better result and realize a goal. This is actually reflected in the word 'Long March' itself; it represents a long-term goal, which can also be seen in China's long-term development. I believe this spirit of long-term persistence, not giving up, and continuing to move forward remains very important in China today," he said.

Deutschland – Kürzlich (CCTV – Für das chinesische Festland nicht verfügbar)
1. Bilder: Buch „Der lange Fahrrad-Marsch“, Christian Y. Schmidt beim Lesen

ARCHIV: China – 2023–2024 (CCTV – Für das chinesische Festland nicht verfügbar)
2. Bilder: Schmidt und sein Bekannter Volker Häring beim Radfahren; Besuch historischer Stätten entlang der Route des Langen Marsches
3. Foto mit Volker Häring (l.) und Christian Y. Schmidt (r.)

Deutschland – Kürzlich (CCTV – Für das chinesische Festland nicht verfügbar)
4. O-TON (Deutsch) Christian Y. Schmidt, deutscher Schriftsteller (beginnt mit Bild 3/endet mit Bildern 5–8):
„Der anstrengendste Moment kam dann tatsächlich am ersten Schneeberg in Sichuan, der Jiajinshan. Da sind wir ungefähr 30 Kilometer hochgefahren. Oben lag Schnee, es war neblig... Es war total unangenehm. Es hörte, die Serpentinen hörten gar nicht mehr auf. 4.114 Meter ist der Pass hoch; und hab da auch noch mal verstanden, wie hart das für die Rote Armee gewesen sein muss. Die hatten zum größten Teil Strohsandalen an, also sonst nichts anderes an den Füßen. Also großen Respekt vor der Leistung der Roten Armee.“

ARCHIV: China – 2023–2024 (CCTV – Für das chinesische Festland nicht verfügbar)
5. Bilder: Schmidt und Häring beim Radfahren; Straßenszene

ARCHIV: Autonomer Bezirk Aba der Tibeter und Qiang, Provinz Sichuan, Südwestchina – 2023–2024 (CCTV – Für das chinesische Festland nicht verfügbar)
6. Bilder: Jiajin-Berg; Schmidt und Häring auf dem Gipfel

ARCHIV: China – 2023–2024 (CCTV – Für das chinesische Festland nicht verfügbar)
7. Schmidt und Häring an einer historischen Stätte entlang der Route des Langen Marsches
8. Bilder: Gemälde, das den Langen Marsch darstellt
9. Bilder: Schmidt und Häring beim Radfahren, auf Reisen, im Austausch mit Einheimischen; historische Stätten entlang der Route des Langen Marsches

Deutschland – Kürzlich (CCTV – Für das chinesische Festland nicht verfügbar)
10. O-TON (Deutsch) Christian Y. Schmidt, deutscher Schriftsteller (endet mit Bildern 11–14):
„Ich glaub, die größte Überraschung war für mich das Lössplateau in Shaanxi. Also da, wo die rote Armee dann am Ende gelandet ist. Da war ich wirklich überrascht, weil ich aus den ganzen Schilderungen aus der Zeit des Langen Marsches nur weiß: extrem arme Gegend, praktisch kein Niederschlag, mehr oder weniger ne Halbwüste... Und jetzt sah ich, dass wirklich extrem viel begrünt worden war. Es war viel, viel grüner, als ich mir das vorgestellt hatte. Die Lößterrassen, die waren zum größten Teil mit Obstbäumen bestanden, aber trotzdem war die Landschaft immer noch imponierend. Also wenn man oben auf den auf den Kammstraßen entlang gefahren ist und links und rechts gekuckt hat, dann war das wie ein Meer, durch das man fuhr.“

ARCHIV: China – 2023–2024 (CCTV – Für das chinesische Festland nicht verfügbar)
11. Schmidt und Häring beim Radfahren

ARCHIV: China – Datum unbekannt (CCTV – Für das chinesische Festland nicht verfügbar)
12. Bilder: Alte Fotos, Landschaften des Lössplateaus
13. Bilder: Landschaften des Lössplateaus mit Grünflächen; Obstgärten
14. Luftbilder: Berge und historische Stätten entlang der Route des Langen Marsches

ARCHIV: Autonomer Bezirk Aba der Tibeter und Qiang, Provinz Sichuan, Südwestchina – Datum unbekannt (CCTV – Für das chinesische Festland nicht verfügbar)
15. Bilder: Tunnel durch den Jiajinshan, Verkehr im Tunnel, Berglandschaft

ARCHIV: Berlin, Deutschland – April 2026 (CCTV – Für das chinesische Festland nicht verfügbar)
16. Bilder: Menschen auf einer Veranstaltung über die Radtour von Schmidt und Häring in China

Deutschland – Kürzlich (CCTV – Für das chinesische Festland nicht verfügbar)
17. O-TON (Deutsch) Christian Y. Schmidt, deutscher Schriftsteller (beginnt mit Bild 16/endet mit Bildern 8–20):
„Darum ist das ein wichtiges historisches Ereignis, vielleicht eines der wichtigsten historischen Ereignisse des 20. Jahrhunderts. Xi Jinping hat ja irgendwann mal davon geredet, dass es irgendwie den, ja praktisch den neuen Geist eines neuen Langen Marsches gibt. Und ich glaub, das haben viele Chinesen gleich verstanden. Man muss manchmal eben im Leben oder auch bei der Entwicklung von einem Staat gewisse Entbehrungen auf sich nehmen, um dann am Ende etwas Besseres zu bekommen, ein Ziel zu erreichen. Immer; das langfristige ist tatsächlich - das steckt auch im Wort ‚Langer Marsch‘ -, und die langfristigen Entwicklungen, die sieht man eben halt tatsächlich in China. Also ich glaube tatsächlich, dass der Geist, dieses langanhaltende... "Wir machen, wir geben einfach nicht auf, wir machen weiter!", dass das tatsächlich im heutigen China immer noch zu finden ist.“

ARCHIV: China – Datum unbekannt (CCTV – Für das chinesische Festland nicht verfügbar)
18. Bilder: Historische Stätten entlang der Route des Langen Marsches, Besucher

ARCHIV: Kreis Yudu, Stadt Ganzhou, Provinz Jiangxi, Ostchina (CCTV – Für das chinesische Festland nicht verfügbar)
19. Foto von Häring mit seinem Fahrrad

ARCHIV: China – Datum unbekannt (CCTV – Für das chinesische Festland nicht verfügbar)
20. Bilder: Historische Stätten entlang der Route des Langen Marsches, Besucher

Für den deutschen Schriftsteller Christian Y. Schmidt ist der Lange Marsch nicht nur ein historisches Ereignis, sondern vielmehr ein eindrucksvolles Zeugnis für die Kraft einer langfristigen Vision und unerschütterlicher Beharrlichkeit.

Schmidt, der die Route des Marsches mit dem Fahrrad nachfuhr, ist der Überzeugung, dass der Geist, vorübergehende Entbehrungen zu ertragen, um ein größeres Ziel zu erreichen, nach wie vor die treibende Kraft hinter der Entwicklung des modernen Chinas ist.

Schmidts Faszination für den Langen Marsch wurde im Alter von 16 Jahren geweckt, nachdem er ein Buch des US-amerikanischen Journalisten Edgar Snow gelesen hatte, in dem die beschwerliche Reise und die immensen Opfer der Roten Armee in den 1930er Jahren detailliert beschrieben werden. Jahrzehnte später, als sein Bekannter und Schriftstellerkollege Volker Häring ihm vorschlug, die Route mit dem Fahrrad nachzufahren, veranlasste sein anhaltendes Interesse an der chinesischen Geschichte den mittlerweile über 60-jährigen Schriftsteller, die Herausforderung anzunehmen.

Zwar war die Route auf einer Karte eingezeichnet, doch die Realität vor Ort sah dann doch ganz anders aus. Die Reise vermittelte Schmidt ein tiefes Verständnis für das chinesische Konzept von „chiku“ (wörtlich: „Bitterkeit ertragen“). Einer der anstrengendsten Abschnitte der Reise war die Fahrt auf den Berg Jiajin im Westen von Sichuan.

„Der anstrengendste Moment kam dann tatsächlich am ersten Schneeberg in Sichuan, der Jiajinshan. Da sind wir ungefähr 30 Kilometer hochgefahren. Oben lag Schnee, es war neblig... Es war total unangenehm. Es hörte, die Serpentinen hörten gar nicht mehr auf. 4.114 Meter ist der Pass hoch; und hab da auch noch mal verstanden, wie hart das für die Rote Armee gewesen sein muss. Die hatten zum größten Teil Strohsandalen an, also sonst nichts anderes an den Füßen. Also großen Respekt vor der Leistung der Roten Armee“, erzählt er.

Während Schmidt die gesamte Strecke mit dem Fahrrad zurücklegte, wurde ihm auch bewusst, welche tiefgreifenden Veränderungen die jeweiligen Orte durchlaufen haben. Die Bergpfade, die bescheidenen Dörfer und die schlechten Verkehrsbedingungen aus der Zeit des Langen Marsches sind neuen Straßen, neuen Städten und neuen Lebensweisen gewichen.

„Ich glaub, die größte Überraschung war für mich das Lössplateau in Shaanxi. Also da, wo die rote Armee dann am Ende gelandet ist. Da war ich wirklich überrascht, weil ich aus den ganzen Schilderungen aus der Zeit des Langen Marsches nur weiß: extrem arme Gegend, praktisch kein Niederschlag, mehr oder weniger ne Halbwüste... Und jetzt sah ich, dass wirklich extrem viel begrünt worden war. Es war viel, viel grüner, als ich mir das vorgestellt hatte. Die Lößterrassen, die waren zum größten Teil mit Obstbäumen bestanden, aber trotzdem war die Landschaft immer noch imponierend. Also wenn man oben auf den Kammstraßen entlang gefahren ist und links und rechts gekuckt hat, dann war das wie ein Meer, durch das man fuhr“, schildert Schmidt.

Auch die rasante Entwicklung der chinesischen Infrastruktur hinterließ bei ihm einen tiefen Eindruck. Als sie am Berg Jiajinshan vorbeiradelten, befand sich ein Tunnel noch im Bau, mit dem der tückische Gebirgspass umgangen werden sollte. Ganz im Sinne seiner Erwartung hinsichtlich des „chinesischen Bautempos“ wurde der Jiajinshan-Tunnel im Oktober 2025 dann offiziell für den Verkehr freigegeben und verkürzt nun eine Fahrt, die zuvor mit dem Auto auf kurvigen Bergstraßen eine Stunde gedauert hatte, auf knapp über zehn Minuten.

Nach ihrer Rückkehr nach Deutschland dokumentierten Schmidt und Häring ihre Reise in einem Buch mit dem Titel „Der lange Fahrrad-Marsch: 7.000 Kilometer durch das Reich der Mitte“.

Schmidt merkt an, dass mitterweile zwar 90 Jahre vergangen seien, der Geist des Langen Marsches – sich ein Ziel zu setzen und niemals aufzugeben – jedoch weiterhin bestehe und als treibende Kraft diene, die China vorantreibe.

„Darum ist das ein wichtiges historisches Ereignis, vielleicht eines der wichtigsten historischen Ereignisse des 20. Jahrhunderts. Xi Jinping hat ja irgendwann mal davon geredet, dass es irgendwie den, ja praktisch den neuen Geist eines neuen Langen Marsches gibt. Und ich glaub, das haben viele Chinesen gleich verstanden. Man muss manchmal eben im Leben oder auch bei der Entwicklung von einem Staat gewisse Entbehrungen auf sich nehmen, um dann am Ende etwas Besseres zu bekommen, ein Ziel zu erreichen. Immer; das langfristige ist tatsächlich - das steckt auch im Wort ‚Langer Marsch‘ -, und die langfristigen Entwicklungen, die sieht man eben halt tatsächlich in China. Also ich glaube tatsächlich, dass der Geist, dieses langanhaltende... "Wir machen, wir geben einfach nicht auf, wir machen weiter!", dass das tatsächlich im heutigen China immer noch zu finden ist“, meint er.